Геофизик, создатель Гидрометеорологической службы СССР. Родился 23 (по др. данным, 09.) 10.1881 в с. Крапивна Конотопского уезда Черниговской губ.; русский; из дворян; образование высшее; член ВКП(б) в 1928–1934.

Окончил физико-математический факультет МГУ (1906) и Московский сельскохозяйственный институт (1909). Член студенческого исполнительного комитета РСДРП, в 1902 арестован за организацию демонстрации, приговорен к 6 месяцам тюрьмы и высылке из Москвы (по др. данным, к 3 годам ссылки в Западную Сибирь, замененную на 6 лет отбывания в Курске). В 1910–1913 работал синоптиком в Махачкале.

В 1-ю мировую войну начальник метеослужбы 8-й армии, затем Юго-Западного фронта в чине полковника. С 1917 жил в г. Дмитриеве Курской обл., ст. агроном и инспектор народного образования. С 1920 в Москве, ст. научный сотрудник в отделе долгосрочных прогнозов Главной физ. обсерватории. В 1924–1929 работал в Главнауке, с 1927 нач. редакции геофизики БСЭ. В 1920–1931 зам. председателя Центрального бюро краеведения, гл. редактор «Известий ЦБК». С 1928 проф. кафедры физики МГУ. В 1929–1934 член Президиума Гос. ученого совета. В 1929 создатель и руководитель Единой гидрометеорологической службы СССР, организатор Бюро погоды СССР, председатель Гидрометеорологического комитета при Совнаркоме СССР.

Арестован в Москве 08.01.1934, обвинялся в "к/р деятельности", "шпионаже". Приговорен 27.03.1934 Коллегией ОГПУ по ст. 58-6, 7, 11 к 10 годам ИТЛ. Срок отбывал на Соловках, работал в музее и библиотеке (зав. иностранным отделом). В январе 1937 уволен из библиотеки, переведен на тюремный режим. Приговорен 09.10.1937 Особой тройкой УНКВД ЛО к высшей мере наказания (за "принадлежность к буржуазно-националистической организации “Всеукраинский центральный блок”"). Расстрелян 03.11.1937 в Сандормохе (Карелия).

Реабилитирован 23.06.1956 Военной коллегией Верховного Суда СССР. Имя В. носит гос. краеведческий музей в г. Дмитриев-Льговский Курской области.