Ученый, филолог-славист. Родился 23 октября (4 ноября) 1876 в Москве; русский; из дворян. Окончил историко-филологический факультет Московского университета (1899). До революции 1917 преподавал в Московском и Харьковском университетах. В 1918–1921 профессор Саратовского университета, затем работал в Москве. В 1924–1928 жил в Чехословакии. В 1928–1930 в Минске. Член-корреспондент АН СССР (с 1924), действительный член Белорусской АН (с 1928). В 1930 исключен из Белорусской АН, уехал в Москву, постоянной работы не имел. Адрес перед арестом: Трубниковский пер., д. 26, кв. 33. Арестован 29 декабря 1933, проходил по делу «Российской национальной партии» («дело славистов»). Приговорен Коллегией ОГПУ 29 марта 1934 по ст.ст. 58-4-11 УК РСФСР к 10 годам тюремного заключения. Срок отбывал в Соловецком лагере; содержался в одиночной камере изолятора на лагпункте Кремль, разбирал документы Соловецкого музея. Приговорен 9 октября 1937 Особой тройкой УНКВД ЛО к высшей мере наказания. Расстрелян 27 октября 1937 в урочище Сандормох (Карельская АССР). Реабилитирован по делу 1934 года в 1956 и в 1964 (постановление Президиума Мосгорсуда от 26 октября 1964); по делу 1937 года – постановлением Президиума Архангельского облсуда от 5 апреля 1967.